27 Apr 2021

L’economia circolare? È nei nostri cromosomi

La mancanza di materie prime ha spinto gli italiani a usare una grande fonte di energia rinnovabile: l’intelligenza umana  

Articolo di Ermete Realacci

L’economia circolare è una parte importante della transizione verde, della green economy. Se si vogliono ridurre le emissioni di CO2, e l’obiettivo dell’Europa è raggiungere la neutralità entro il 2050, l’economia circolare svolge un ruolo fondamentale, perché molte delle sue attività incidono sulla riduzione delle varie forme di inquinamento, a cominciare proprio dalle emissioni di CO2. L’Italia è in Europa una superpotenza dell’economia circolare, anche se pochi lo sanno perché il nostro Paese è poco abituato a vedere i suoi punti di forza e molto invece a vedere i suoi limiti, spesso senza affrontarli peraltro. Secondo i dati Eurostat l’Italia è in assoluto il Paese europeo con la più alta percentuale di riciclo sulla totalità dei rifiuti: 79%, il doppio della media europea (39%) e molto più degli altri grandi Paesi (la Francia è al 56%, il Regno Unito al 50%, la Germania al 43%). Non solo. Complessivamente, la sostituzione di materia seconda nell’economia italiana comporta un risparmio pari a 23 milioni di tonnellate equivalenti di petrolio e a 63 milioni di tonnellate di CO2. Si tratta di valori equivalenti al 14,6% della domanda interna di energia e al 14,8% delle emissioni climalteranti (2018). Per ogni chilogrammo di risorsa consumata, l’Italia genera – a parità di potere d’acquisto (Pps) – 3,6 € di Pil contro una media europea di 2,3 € e i 2,5 € della Germania o i 2,9 € della Francia. L’economia circolare diventa mainstream e tutti i settori ricorrono in maniera più consistente a materiali di recupero, anche nelle produzioni di fascia alta (ad esempio gli agglomerati di quarzite o l’arredamento di design). E l’industria italiana del legno arredo è prima in Europa in economia circolare: il 93% dei pannelli truciolari prodotti in Italia è fatto in legno riciclato.

Questi risultati non sono dovuti tanto a leggi e decreti ma ai nostri cromosomi, all’antropologia produttiva italiana: siamo un paese povero di materie prime, quindi nel corso dei secoli siamo stati spinti, costretti, a usare quella grande fonte di energia rinnovabile e non inquinante che è l’intelligenza umana. E abbiamo costruito filiere produttive che sono più efficienti: gli stracci di Prato, i rottami di Brescia, le cartiere della Lucchesia. Non sono risultati da contemplare e sono frutto di un continuo processo di innovazione e miglioramento, ma rappresentano un ottimo punto di partenza anche per utilizzare al meglio le risorse del Recovery Fund e più in generale del progetto Next Generation Eu. Si ha a volte l’impressione che questo programma importantissimo per affrontare la crisi attuale e preparare il futuro sia trattato nel dibattito pubblico come una sorta di lotteria: ognuno tira fuori dal cassetto i progetti che ha da tanto tempo e prova a vedere se gli va bene. In realtà l’Europa si sta muovendo con grande visione e lucidità, perché ci dice che il Recovery Fund va destinato a tre blocchi di questioni: sanità, inclusione e coesione; transizione verde e lotta ai cambiamenti climatici; digitale. La partita della lotta ai cambiamenti climatici, la Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen l’ha detto con nettezza, è centrale: il 37% di questi fondi, che, ricordo, per l’Italia ammontano a 209 miliardi di euro tra i vari strumenti, quindi alla bellezza di 78 miliardi di euro, va destinato ad affrontare la crisi climatica. E l’economia circolare è centrale in questa sfida che punta anche a dare maggior forza alla nostra economia. Perché, come afferma il Manifesto di Assisi promosso dalla Fondazione Symbola e dal Sacro Convento, “affrontare con coraggio la crisi climatica non è solo necessario ma rappresenta anche una grande occasione per rendere la nostra economia e la nostra società più a misura d’uomo e per questo più capaci di futuro”. Il nostro Paese con la sua storia e le sue culture può dare un contributo importante. Questo vale in maniera particolare anche nel settore del legno.

L’Italia, in base agli ultimi dati disponibili, è il secondo esportatore di legno arredo al mondo dopo la Cina; è leader nel recupero del legno, leader europeo e mondiale nei pannelli truciolari, le nostre aziende sono tra le migliori del mondo. Questo ha molto a che vedere con la filiera del recupero del legno, e sempre più dovrà essere così, collegandosi anche all’utilizzo e alla gestione di un patrimonio forestale in crescita: siamo il secondo esportatore al mondo nel legno arredo ma importiamo l’80% della materia prima. E piantare alberi e produrre legno è una delle azioni più efficaci per assorbire la CO2 e migliorare l’ambiente: una classica politica winwin. Oggi, nel momento in cui una parte importante dell’economia e della politica mondiale si sposta in quella direzione, questo è ancora più vero. Siamo di fronte a una partita di grande importanza dal punto di vista ambientale, tecnologico, di innovazione e economico, perché è la base della futura competizione globale. L’Italia ha molto da dire proprio perché parte avvantaggiata dai suoi cromosomi: il nostro posizionamento, in questo come in altri settori, è legato a una economia che ha prodotto non solo bellezza e qualità ma anche processi innovativi per fare i conti con i limiti che avevamo, e spesso un rapporto positivo con territori e comunità.

“Peggio di questa crisi c’è solo il dramma di sprecarla.” Ha ragione Papa Francesco. Oltre a gestire al meglio l’emergenza limitando i danni sanitari e sociali, dobbiamo lavorare da subito per un futuro migliore. L’Europa in questa drammatica crisi ha saputo guardare oltre superando rigidità ed egoismi, ritrovando la sua anima e rinnovando la sua missione. La sfida che ci attende richiede che vengano mobilitate energie economiche, tecnologiche, istituzionali, politiche, sociali, culturali. Sono convinto che l’Italia può fare la sua parte.

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